7 cavalos morreram na liderança

Beth Harris, Associated Press Beth Harris, Associated Press

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A morte de sete cavalos na casa do Kentucky Derby mais uma vez intensificou o debate sobre a segurança das corridas de cavalos.

Duas das mortes ocorreram como resultado de lesões na corrida no dia do Derby, quando mais de 150.000 pessoas lotaram Churchill Downs.

"Embora cada incidente relatado tenha sido único, é importante observar que não houve nenhum padrão discernível detectado nas lesões sofridas", disse a pista em um comunicado que chamou os incidentes de "inaceitáveis".

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Nos últimos anos, a indústria instituiu uma série de reformas veterinárias e de medicamentos, o que levou à queda da taxa de mortalidade.

Aqui está uma olhada no que as corridas de cavalos estão fazendo para tentar evitar ferimentos e mortes.

As mortes em Churchill Downs ganharam maior atenção porque ocorreram na semana que antecedeu o Kentucky Derby.

Houve uma série de mortes nos últimos anos, principalmente 30 em Santa Anita, na Califórnia, em 2019. Isso levou a uma série de reformas de segurança que se espalharam nacionalmente.

O protocolo requer uma necropsia quando um cavalo morre na pista e uma revisão dos fatores contribuintes, registros veterinários e entrevistas com as partes interessadas para saber a causa e o que poderia ter sido feito para evitá-lo.

"É difícil explicar e dizer que vai acontecer de vez em quando", disse Mike Repole, co-proprietário do arranhado favorito do Kentucky Derby Forte, "mas a realidade é que, infelizmente, vai acontecer de vez em quando."

Califórnia e Nova York têm bancos de dados públicos que catalogam ferimentos e mortes em equinos; Kentucky não.

De acordo com um banco de dados mantido pelo Jockey Club, que supervisiona o registro de raças de puro-sangue nos Estados Unidos e no Canadá, mais de 7.200 cavalos morreram em corridas de 2009 a 2021.

Uma lesão potencialmente catastrófica pode ocorrer sempre que um cavalo está correndo ou mesmo correndo em um piquete na fazenda. As pernas finas dos grandes animais recebem muita força concussiva.

Uma lesão na perna de um cavalo pode levar a complicações, pois as outras pernas tentam suportar a pressão de um animal que pesa cerca de 1.100 libras. Os ossos da perna não apenas quebram, eles geralmente se estilhaçam completamente, tornando extremamente difícil consertar ou restaurar à sua forma original.

Ao contrário dos humanos, que podem ser colocados em repouso na cama, os cavalos devem passar a maior parte do tempo se movendo. Os cavalos na pista são retirados de suas baias diariamente para uma corrida, fazer um treino cronometrado ou simplesmente dar várias voltas dentro de seu celeiro. Eles também são banhados e tosados.

Além de resistirem a ter as patas travadas, os cavalos podem desenvolver úlceras de pressão se ficarem muito tempo deitados. Os cavalos dormem em pé e não se preocupam em cair por causa de um sistema de tendões e ligamentos que lhes permite travar as principais articulações das pernas. Se um cavalo não consegue mover as patas, a circulação sanguínea do animal diminui. Ficar confinado a um lugar por um longo período de tempo também pode afetar a saúde mental de um cavalo.

Os custos de cirurgia ou outros tratamentos podem ser consideravelmente altos, embora os proprietários de puros-sangues caros com muito dinheiro geralmente façam de tudo para preservar seu investimento.

Mesmo com o tratamento, as chances de recuperação completa de um cavalo podem ser mínimas. A fim de poupar o animal de dor e estresse adicionais, ele geralmente é sacrificado.

Quer se trate de corridas diárias ou da série Triple Crown - Kentucky Derby, Preakness e Belmont - os cavalos passam por vários exames veterinários abrangentes e observações para garantir sua aptidão para correr.

Pesquisadores da Universidade de Kentucky estão trabalhando para identificar uma ferramenta de triagem que possa ser usada antes das corridas para identificar cavalos com maior risco de lesões. O financiamento para o estudo foi fornecido pelo Equine Drug Research Council da Kentucky Horse Racing Commission.