CORRIDAS DE CAVALOS: Registro do Secretariado

Ron Turcotte continua como Secretariadobrinca na reta final pouco antes da linha de chegada e uma vitória na 105ª corrida das Estacas Belmont nesta foto de arquivo de 9 de junho de 1973 no Belmont Park em Elmont, NY

A vitória do Secretariado nas Estacas Belmont em 1973 continua sendo indiscutivelmente o desempenho mais impressionante da história das corridas de cavalos meio século depois.

Sua vitória veio por um recorde de 31 distâncias sobre o segundo colocado e em um tempo recorde de 2 minutos e 24 segundos para completar a corrida de 1 1/2 milha e reivindicar a Tríplice Coroa.

"Ele era o tipo de cavalo que você nunca mais verá", disse o jóquei Ron Turcotte na quarta-feira, quase 50 anos desde que montou o Secretariat em Belmont. "Ele estava fazendo algo que você nunca viu antes e provavelmente nunca verá novamente."

A corrida do secretariado em Belmont é tão lendária que a pista de corrida tem um mastro dentro da grade - em sua assinatura de seda xadrez azul e branca - marcando onde o cavalo mais próximo estava quando ele cruzou a linha de chegada.

A Tríplice Coroa foi conquistada apenas 13 vezes ao todo, a primeira em 1919, e sua história é marcada por longas secas - décadas em alguns casos. Quando a temporada de 1973 chegou, as corridas de cavalos não tinham um campeão da Tríplice Coroa desde o Citation em 1948.

O secretariado venceu o Kentucky Derby e o Preakness, cada um por 2 1/2 comprimentos sobre Sham, e se tornou uma superestrela com a era da televisão em pleno andamento - muito longe dos anos 40. As revistas Sports Illustrated, Newsweek e Time apresentaram o Secretariat na capa antes do Belmont.

"Você está falando sobre um verdadeiro fenômeno cultural antes da corrida e da expectativa e de todos os olhos voltados para isso", disse Leonard Lusky, presidente da Secretariat.com. "Para coçar a coceira coletiva de uma nação esperando por este momento maravilhoso no esporte, aconteceu."

O jóquei do Hall da Fama Laffit Pincay Jr., que montou Sham, disse que achava que seu cavalo venceria o Derby, poderia vencer o Preakness e não teria chance no Belmont.

O secretariado era uma coisa tão certa que não havia apostas permitidas, o que significa que ninguém poderia apostar que ele terminaria entre os três primeiros. Turcotte trabalhou como secretariado por 1 1/4 milhas na mesma velocidade em que correu o Derby.

"Depois disso, fiquei muito confiante", disse ele. "Eu queria que ele atingisse o pico no Belmont."

Turcotte imaginou que colocaria o Secretariado na liderança e que Pincay e Sham tentariam acompanhá-lo devido às corridas animadas no início da temporada. Os dois cavalos se separaram do resto da matilha e Turcotte levou o Secretariat para dentro sem muita preocupação quando Sham passou.

"Parecia uma match race, e foi uma espécie de match race", disse Turcotte. "Mas ainda tínhamos que percorrer uma milha e meia, e eu sabia disso."

Sham começou a desaparecer e Turcotte notou que o Secretariat estava respirando bem sob ele. Ele disse para si mesmo: "Isso é bom."

E ficou melhor.

No meio da corrida, acabou.

O secretariado correu os 3/4 de milha mais rápidos da história de Belmont em pouco menos de 70 segundos. No momento em que ele puxou 10 comprimentos à frente de Sham, a câmera teve que se mover para mostrar o quão grande era a liderança.

"Secretaria está ampliando agora!" disse o locutor da pista, Chic Anderson, durante uma das chamadas de corrida mais memoráveis ​​da história. "Ele está se movendo como uma máquina tremenda!"

A secretaria fez a curva final na esquina em direção à arquibancada de Belmont sozinha, e Turcotte finalmente viu a multidão fazendo os mesmos movimentos que ele estava no cavalo.

"Muitas pessoas estavam pulando para cima e para baixo", disse ele. "Quando me aproximei, pude ouvir muitos deles torcendo por mim. Era algo que você não vê todos os dias."

Enquanto Anderson dizia a seus ouvintes que a liderança havia atingido 22 comprimentos, Turcotte olhou para o relógio no campo interno que marcava 1:59, sabendo que o Secretariado quebraria o recorde da corrida. Ele cruzou a linha de chegada com facilidade, com Twice a Prince em um segundo muito distante e My Gallant em um terceiro ainda mais distante.