A ascensão do Beefcake Yoga

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Por Alex French

Uma horda de fãs de luta livre de meia-idade se reuniu em uma noite de sábado de abril no Smoothie King Center em Nova Orleans para celebrar a cerimônia de posse do Hall da Fama do wrestling profissional. A organização de esportes falsos mais popular do mundo, a World Wrestling Entertainment não mantém um Hall da Fama de tijolo e argamassa - nem placas de bronze para comemorar seus grandes nomes (o Ultimate Warrior, Superfly Jimmy Snuka), nem widgets interativos para ensinar aos jovens fãs técnicas célebres ("a embraiagem de camelo", "o bate-estacas"). Em vez disso, uma vez por ano, as ex-estrelas da WWE revivem sua glória juntas, em um palco, cara a cara com milhares de seus mais fervorosos admiradores. Ao longo da semana anterior, esses fãs subiram e desceram a Bourbon Street até as 2 da manhã, gritando os nomes de seus lutadores favoritos noite adentro. Agora eles usavam cintos de campeonato falsos e cantavam em êxtase enquanto estrelas aposentadas desfilavam em smokings grandes e altos e vestidos de lantejoulas. Um ensurdecedor "hoooe!" cumprimentou (Hacksaw) Jim Duggan; (Nature Boy) Ric Flair ganhou um agudo "woooo!" Hulk Hogan, que chegou em um terno preto, bandana preta e óculos escuros amarelos, deixou centenas dos chamados Hulkamaníacos em êxtase.

A reunião deste ano foi dedicada, em parte, à apresentação de Jake (a Cobra) Roberts. Durante seu auge, de meados dos anos 80 ao início dos anos 90, Roberts, um ágil 1,80m, era frequentemente acompanhado no ringue por Damien, sua píton birmanesa de estimação, que ele carregava em um saco de lona. Seu movimento característico era o medonho DDT, que exigia que ele agarrasse seu oponente em uma chave de rosto frontal e então caísse para trás, jogando a cabeça da vítima no tatame ou no chão de concreto da arena. Roberts então colocaria Damien em cima do peito de seu inimigo atordoado, seu rosto contorcido em uma provocação ameaçadora. "Você não brinca com pessoas como eu", ele gostava de dizer, "porque pessoas como eu não brincam."

Roberts era um artista de primeira linha e, apesar da natureza roteirizada de seu esporte, um lutador técnico talentoso. Mas, como muitos de seus contemporâneos, ele teve dificuldade em se afastar dos holofotes. Depois que sua carreira se esgotou no final dos anos 90, ele se apresentou esporadicamente em eventos na Europa até pendurar suas botas de pele de cobra para sempre em 2011, aos 55 anos. Mas Roberts estava infeliz na aposentadoria; ele sentia falta de viajar pelo circuito com seus amigos e se apresentar para dezenas de milhares de fãs. Seu uso de pílulas, álcool e cocaína, antes recreativo, transformou-se em vícios febris. Ele ficou deprimido. Ele e seus filhos mal se falavam.

O tempo todo, Roberts sofria de dores debilitantes. "Eu não conseguia me agachar, não conseguia me apoiar nas mãos e nos joelhos", ele me disse. "Eu pesava 308 libras. Meu treino diário era um cachimbo de crack e um pacote de seis." Ele se escondeu em uma pequena casa em Gainesville, Texas. O mundo do wrestling manteve distância.

Dois anos atrás, Roberts recebeu um telefonema improvável de Diamond Dallas Page, um de seus melhores amigos do circuito. Page havia se tornado uma esquisitice mesmo entre os lutadores. Ele usou com sucesso sua própria forma de ioga, que combinou com exercícios de fortalecimento de força e calistenia mais tradicionais, para reparar sua coluna lesionada e retornar ao esporte como um improvável campeão aos 43 anos. tainha longa e gordurosa, agora usava o cabelo bem raspado e viajava pelo país promovendo o que chamava de DDP Yoga. Ele já havia ajudado Shawn Michaels, tricampeão mundial e metade da dupla dos anos 80, os Rockers, a usar o DDP Yoga para administrar seus problemas crônicos nas costas. Chris Jericho, seis vezes campeão da WWE, declarou que o DDP Yoga curou sua hérnia de disco. Jerry Brisco, um membro do Hall da Fama da WWE de 67 anos, disse que a ioga de Page não fez nada menos do que ajudá-lo a "recuperar minha vida". Pelo menos 40 lutadores atuais da WWE juraram pelo programa.