Até 60% dos cavalos de corrida são dopados, alerta treinador durante onda de morte

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As corridas de cavalos enfrentam acusações de doping generalizado antes da corrida de maior prestígio de Nova York – Belmont Stakes, no sábado – depois que uma onda de mortes mergulhou o esporte em uma crise.

Um veterano da indústria disse ao The Post que temia que até 60% dos puros-sangues fossem drogados por treinadores, enquanto um defensor dos animais está pedindo uma abordagem de "tolerância zero" em relação às fatalidades relacionadas à raça.

A enxurrada de mortes na lendária pista de Churchill Downs - incluindo duas durante a eliminatória do Kentucky Derby do mês passado - continuou na semana passada em Belmont Park, em Long Island, quando Chaysenbryn, de 6 anos, teve que ser sacrificado na pista após uma lesão na perna durante Terceira corrida de quinta-feira.

Com a etapa final da Tríplice Coroa no sábado, os reguladores das corridas insistiram ao The Post que as precauções de segurança necessárias estavam em vigor, ao mesmo tempo em que descartavam as alegações de doping ilegal generalizado como grosseiramente exageradas.

Churchill Downs suspendeu temporariamente todas as operações na sexta-feira para uma revisão "de cima para baixo" dos procedimentos de segurança e superfície depois que 12 cavalos morreram na pista de corrida de Louisville desde 27 de abril, incluindo sete na semana que antecedeu o Kentucky Derby de 6 de maio.

Mas os defensores agora estão exigindo uma "abundância de cautela" no alto nível de US $ 1,5 milhão em Belmont Stakes de sábado, alegando que outra morte pode levar um passatempo americano à beira do abismo.

“Os cavalos precisam ser arranhados se houver algum problema, o clima deve estar bom e a superfície da pista deve estar em perfeita ordem”, disse o presidente da Animal Wellness Action, Wayne Pacelle, ao The Post. "Não podemos aceitar a ideia de que não há problema em cavalos saudáveis ​​morrerem nas pistas. Temos que reiniciar."

Pacelle disse que era "difícil descompactar" a onda de mortes de cavalos.

"E apenas um mergulho profundo ... nos dará mais informações", disse ele enquanto questionava a eficácia de mover o restante do encontro de primavera de Churchill Downs para Ellis Park em Henderson, Kentucky.

A advertência de Pacelle é reforçada por Fred Hudson, um veterano treinador de raça pura e CEO da US Harness Racing Alumni Association, uma organização intimamente ligada às corridas de puro-sangue.

Hudson disse que achou extremamente improvável que a onda de mortes de equinos fosse um acaso, alegando que as práticas da indústria, como terapia por ondas de choque e injeções nas articulações para reduzir a dor e a inflamação, deveriam ser examinadas mais de perto.

“Há muitas drogas ilegais sendo usadas por aí”, disse Hudson ao The Post, estimando que entre 40 e 60% dos cavalos de corrida são dopados. "E sim, isso pode pesar como um fator. Ninguém sabe o que eles podem estar usando, exceto a pessoa que os usa."

Substâncias proibidas como esteróides para promover o crescimento muscular, agentes de dopagem sanguínea para aumentar a capacidade de transporte de oxigênio ou estimulantes para aumentar a energia estão entre os prováveis ​​culpados distribuídos aos cavalos para maximizar o lucro, disse Hudson.

E Hudson, 68, acredita que a eritropoetina está de alguma forma ligada às mortes desde o final de abril. O hormônio produzido naturalmente estimula a produção de glóbulos vermelhos e pode ser administrado como medicamento por veterinários. O EPO também foi abusado por atletas de elite, incluindo o desgraçado ciclista Lance Armstrong.

Os cavalos recebem as substâncias proibidas por meio de "milkshakes" que consistem em bicarbonato de sódio, eletrólitos e açúcar de confeiteiro injetados em seus estômagos cerca de quatro a seis horas antes das corridas, disse Hudson.

"Os milkshakes vão atrasar a fadiga", continuou ele. "Isso vai fazer um cavalo continuar andando quando se cansar, ele pararia."

Hudson disse que o fato de os veterinários terem examinado os cavalos antes das corridas sugere que eles foram drogados: "Algo deve estar mascarando a dor ou fazendo com que pareçam saudáveis ​​quando não estão."

A alegada trapaça generalizada também se infiltrou nas corridas de arreios, disse Hudson.

"Acho que muitos proprietários e treinadores honestos foram forçados a trapacear porque não podiam competir com os trapaceiros", disse ele. "Eles simplesmente não podem competir contra pessoas que estão trapaceando, e eu ouço isso todos os dias."