Desmistificando suposições sobre o que desqualifica as mulheres da pesquisa de exercícios

Folheie qualquer revista feminina e provavelmente encontrará conselhos sobre como aumentar os treinos. Mas o que muitos não percebem é que a pesquisa por trás da maioria dos conselhos sobre exercícios é baseada quase inteiramente em homens. Indivíduos do sexo feminino são excluídos de mais de 90% dos estudos sobre desempenho e fatigabilidade de exercícios porque as alterações hormonais durante o ciclo menstrual afetam a capacidade de exercício - o que, se for verdade, pode confundir os dados, tornando a inclusão de mulheres na pesquisa muito complicada.

Um novo estudo da Universidade Brigham Young (BYU)pesquisadores, publicados no Journal of Applied Physiology, mostra por que essa suposição é equivocada. Analisando o desempenho de exercícios das mulheres ao longo de seus ciclos menstruais, os pesquisadores não encontraram variabilidade nos limiares de resistência ou no desempenho: de treino para treino, o desempenho das mulheres era tão consistente quanto o dos homens.

“Mulheres com ciclos regulares tiveram o mesmo desempenho entre a fase de alto estrogênio, a fase de alto progesterona e durante a menstruação, quando há baixas concentrações de ambos”, disse Jessica Linde, que liderou o estudo para sua tese de mestrado na BYU em ciência do exercício. . "Essa informação levanta uma grande barreira. Mostra que não devemos excluir as mulheres da pesquisa com base na ideia de que seus ciclos menstruais distorcerão os resultados."

Na verdade, o estudo demonstrou por que é crucial incluir mulheres na pesquisa. Embora os ciclos menstruais das mulheres não afetassem seus exercícios, havia diferenças importantes entre o desempenho da resistência feminina e masculina. Por exemplo, as mulheres atingiram a exaustão por fadiga muscular cerca de 18% mais rápido que os homens, mesmo quando ajustadas para a massa muscular, possivelmente porque os corpos das mulheres podem naturalmente reservar mais energia.

"A suposição na pesquisa de exercícios há muito tempo é que as mulheres são como os homens, apenas menores", disse o professor de ciências do exercício da BYU e co-autor Jayson Gifford. "Nosso estudo sugere que não, que existem diferenças importantes entre os exercícios de mulheres e homens. Incluir mais mulheres na pesquisa nos permitirá ajustar as abordagens da fisiologia feminina".

Para o estudo, sete mulheres e 10 homens completaram sessões intensas de ciclismo, as mulheres em três pontos durante o ciclo menstrual confirmados por meio de coleta de sangue e testes de ovulação, e os homens em intervalos de 10 dias. Enquanto os participantes se exercitavam, os pesquisadores mediam as frequências cardíaca e respiratória para avaliar o desempenho.

"Estudos anteriores analisaram talvez uma intensidade de exercício no ciclo menstrual, mas Jessica foi extremamente abrangente e analisou cinco. Foi um dos estudos mais completos que já vi até agora e os dados foram extremamente convincentes", Gifford disse.

Embora as participantes do sexo feminino muitas vezes dissessem aos pesquisadores que seus ciclos menstruais afetavam como se sentiam e como esperavam ter um bom desempenho, seus resultados mensuráveis ​​​​não mostraram "absolutamente nenhuma mudança", disseram os pesquisadores. Embora hormônios como o estrogênio sejam conhecidos por influenciar o quão bem as artérias se dilatam e como o sangue flui para os músculos, esses processos subjacentes “não prejudicam o desempenho geral”.

Linde e Gifford tiveram o cuidado de observar que o estudo se concentrou apenas no ciclismo e incluiu apenas mulheres sem distúrbios menstruais. Mais pesquisas são necessárias para determinar como a menstruação irregular pode afetar o exercício. Aprender mais sobre o exercício feminino é especialmente importante agora que há mais atletas do que nunca - Linde, que agora continua sua pesquisa como estudante de doutorado na Marquette University, foi inspirada a prosseguir com a pesquisa por causa de suas experiências como atleta da primeira divisão. na Faculdade.

"Eu nunca havia considerado minha fisiologia feminina impactando meu desempenho até que me machuquei e isso foi mencionado", disse Linde. "Acho que às vezes simplesmente não pensamos nessas questões. Mas nas últimas Olimpíadas, o número de atletas femininos e masculinos finalmente se igualou. Temos tantas atletas femininas e mulheres em geral que estão se exercitando e querem respostas sobre como executar, por isso precisamos estudá-los."