Confrontados com atrasos nas ciclovias, os ciclistas de DC pedalam

Parece que os defensores das bicicletas em DC encontraram um obstáculo em seu plano de conquistar as estradas. As autoridades da cidade recentemente arquivaram uma proposta de reforma para bicicletas da Avenida Connecticut e uma reforma planejada da K Street que originalmente incluía ciclovias.

Os oponentes das ciclovias em outras partes da cidade esperavam que algo pudesse ser feito para diminuir a velocidade do motociclista.

Um gerente da loja Frager's Hardware na Pennsylvania Avenue SE disse que as ciclovias e uma faixa exclusiva para ônibus foram instaladas no quarteirão sem qualquer aviso prévio. A zona de carregamento da loja na rua e todas as vagas de estacionamento naquele quarteirão desapareceram durante a noite.

Em uma viagem recente pela área, os carros estavam estacionados na faixa exclusiva para ônibus, enquanto outros veículos bloquearam uma faixa na Pennsylvania Avenue. Um cliente da Frager's com o porta-malas de seu carro aberto ficava de olho nos carros que passavam enquanto ele ficava na rua carregando sacos de fertilizante. Uma pizzaria que deveria abrir no início do mês não tinha mais vagas de estacionamento na rua e permaneceu fechada.

Não havia sinais instruindo os motoristas de que estacionar nas faixas de ônibus era permitido durante "horários de pico". Alguns funcionários da loja ouviram isso de oficiais de fiscalização de estacionamento. Também não havia placas informando aos motoristas que eles seriam multados em $ 150 por bloquear a faixa de ônibus durante o horário de pico.

Os defensores da bicicleta dizem que não estão tentando prejudicar as empresas locais e que as autoridades municipais deveriam fazer um trabalho melhor na comunicação com os proprietários das empresas. Eles dizem que só querem tornar o ciclismo e a caminhada mais seguros, e não pode haver concessões quando se trata disso. Apesar do revés com as ciclovias na Connecticut Avenue e na K Street, os defensores estão determinados a realizar sua visão de uma capital do país amiga da bicicleta.

Da forma como os defensores da bicicleta na área de DC veem isso, até 2050 - a própria linha do tempo dos motociclistas - uma região densamente povoada de DC estará intimamente conectada por meios de transporte sustentáveis, principalmente redes de ciclovias. A essa altura, eles esperam que os residentes centrados em carros da área de DC estejam sem gasolina.

"Prevemos um sistema de transporte multimodal para o distrito que ofereça às pessoas uma variedade de opções para ir do ponto A ao ponto B, rapidamente, toda vez que saírem de casa", Jeremiah Lowery, diretor de defesa da Associação de Ciclistas da Área de Washington, me disse. “Nós a chamamos de 'cidade de 15 minutos'. Se alguém quiser andar de bicicleta com segurança de Takoma Park até o Navy Yard, deve poder fazê-lo."

O sistema multimodal enfatiza o transporte público acessível, confiável e rápido, como ônibus e metrô, juntamente com muitos caminhos para caminhada, disse Lowery.

E os carros, perguntei. Sou "centrado no carro", um termo que os defensores da bicicleta fazem soar como um distúrbio psicológico.

"Ninguém os está tirando completamente de cena", disse Lowery.

Caitlin Rogger, vice-diretora executiva da Grande Washington, certamente gostaria de ver muito mais de nós fora de nossos carros.

"Há muitas pessoas andando por DC para deixar que esta seja uma cidade centrada no carro", disse ela. "Carros e seres humanos realmente não se misturam muito bem. Nós simplesmente não temos espaço suficiente para todos estarem em carros, então você tem que encontrar maneiras de tornar esses outros meios de transporte mais atraentes."

Rogger vê uma infinidade de benefícios econômicos. Ao expandir o serviço de ônibus em vez de vagas de estacionamento, ela prevê que os moradores de baixa renda possam se candidatar a empregos que atualmente estão fora de alcance.

"Quero que DC tenha uma recuperação próspera e acho que isso é totalmente possível se nos concentrarmos na qualidade de vida, moradia acessível e igualdade de mobilidade", disse ela. "É isso que vai atrair as pessoas para a cidade. Acho que precisamos olhar para outras cidades que conseguiram converter as viagens de carro em transporte público, a pé e de bicicleta. Londres e Paris são exemplos brilhantes disso."

Para ela, o atraso na construção de ciclovias na Connecticut Avenue foi uma decepção, não uma derrota.