Preocupações de segurança cercam o plano de travessia de bicicleta de Nice/Middleton

O residente de Mechanicsville, Josh Gleason, da Sky High Aerials, capturou esta imagem no dia em que o novo vão do Gov. Harry W. Nice Memorial/Sen. Ponte Thomas "Mac" Middleton, em primeiro plano, aberta ao tráfego. A demolição do antigo vão ao lado da nova ponte está em andamento.

O acesso para bicicletas está chegando ao novo Gov. Harry W. Nice Memorial/Sen. Thomas "Mac" Middleton Bridge a partir de 10 de junho, embora nem todos estejam prontos para pular em suas bicicletas e pedalar.

"É um dia triste para o condado de Charles", disse Eric Brenner, ex-presidente do comitê consultivo de bicicletas e pedestres de Maryland, ao Southern Maryland News esta semana.

A Autoridade de Transporte de Maryland anunciou o plano para permitir a passagem de bicicleta em um comunicado à imprensa na terça-feira.

De acordo com o comunicado, os ciclistas poderão atravessar a ponte nos finais de semana e feriados estaduais apenas do amanhecer ao anoitecer, devendo utilizar faixas específicas para veículos motorizados na nova ponte.

"A Autoridade de Transporte de Maryland pede aos ciclistas e motoristas que compartilhem a ponte e atravessem com cuidado", afirmou o comunicado.

Os passageiros serão restritos a maiores de 18 anos ou com carteira de motorista válida, não poderão parar na ponte e o acesso de ciclistas será restrito em caso de tráfego intenso, condições climáticas adversas ou acidentes.

Os pilotos também foram incentivados a cruzar apenas entre o amanhecer e as 10h ou entre as 16h e o anoitecer aos sábados, do amanhecer ao meio-dia e das 18h ao anoitecer aos domingos, e a qualquer momento entre o amanhecer e o anoitecer nos feriados estaduais com base nos volumes de tráfego projetados.

Embora as bicicletas tenham acesso limitado à ponte, os comentários públicos recebidos pela autoridade de trânsito de 12 de abril a 10 de maio foram unanimemente preenchidos com preocupações de segurança sobre os ciclistas terem que compartilhar a ponte com os carros.

“Isso é altamente inseguro, além do fato de que você está contando com motoristas de fora do estado/fora da cidade para entender para que servem essas luzes piscantes e contando com os ciclistas para apertar um botão para garantir a luz. está piscando", disse um comentarista.

A Autoridade de Trânsito de Maryland redigiu informações pessoais, como nomes, de todos os comentários recebidos pela agência.

Brenner concordou com as críticas, chamando a travessia de "o acesso de bicicleta menos seguro em uma ponte que posso imaginar".

"Pouquíssimas pessoas vão usá-la devido à falta de segurança", disse Brenner, que tinha grandes preocupações sobre a mistura de tráfego de bicicletas e carros em alta velocidade na mesma ponte.

Vários comentários pediram que uma ciclovia dedicada fosse adicionada à ponte, semelhante aos comentários feitos por um trio de grupos de ciclismo quando eles entraram com um processo sem sucesso para impedir a demolição da velha ponte Nice-Middleton em setembro de 2022.

Walt Roscello, membro do Oxon Hill Bicycle and Trail Club, compartilhou as mesmas preocupações de segurança quando questionado pelo Southern Maryland News logo após o processo ser aberto.

“Não haverá escolha a não ser ocupar o lado direito da faixa de rodagem e, nesse ponto, você estará totalmente dependente de motoristas notando e seguindo adequadamente a sinalização aérea e a sinalização de alerta para garantir que você não seja ultrapassado. um veículo", disse Roscello.

Cerca de $ 2 milhões em melhorias foram feitas na ponte para acomodar o compartilhamento de faixas para ciclistas, incluindo sinais de alerta, um sistema de farol de alerta ativado por botão e juntas de expansão modulares na ponte para ser mais amigável para os ciclistas.

Além disso, os ciclistas foram solicitados a andar em fila única na ponte e se posicionar no centro da faixa da direita durante a travessia.

No entanto, a falta de uma ciclovia dedicada tem sido um ponto de discórdia para os ciclistas, já que os planos originais para a ponte continham uma ciclovia dedicada já em junho de 2019. Esse plano foi interrompido em novembro de 2019 em favor de uma ponte de quatro pistas sem ciclovias.

Um plano para manter a velha ponte como passagem para pedestres e ciclistas também foi descartado quando nem o Condado de Charles nem o Departamento de Transportes da Virgínia concordaram em assumir a ponte devido a preocupações com os custos de manutenção e o grau acentuado da velha ponte que dificultaria o uso recreativo.