Esta máquina de corrida de madeira era ótima para o seu Fixie

A draisina foi inventada como um substituto potencial para o cavalo durante uma escassez

Kat Eschner

Muito antes da mania do equipamento fixo atingir cidades da moda como Nova York, jovens elegantes podiam ser encontrados andando na draisine.

Também chamada de Laufmaschine (máquina de correr) e cavalo de pau (na Inglaterra), esta invenção foi patenteada neste dia em 1818. Seu inventor, o barão Karl von Drais de Sauerbrun, trabalhou como silvicultor e também como inventor, escreve Randy Alfred para Wired.

Drais pretendia que sua invenção tivesse usos práticos: ele "estava procurando um substituto para os cavalos que morreram de fome no recente inverno vulcânico causado pela erupção do Monte Tambora", escreve Alex Q. Arbuckle para Mashable. Mas o que ele inventou não foi tão elegante quanto andar a cavalo. O operador da draisine sentava-se no veículo como uma bicicleta moderna, mas usava os pés para empurrar a engenhoca, como uma bicicleta de equilíbrio infantil de hoje. A frenagem também foi realizada com os pés.

O uso principal da invenção não era como uma ferramenta, escreve Ella Morton para Atlas Obscura. "As engenhocas tinham preços acima dos meios da classe trabalhadora, levando-as a se tornar um brinquedo para dândis em busca de prazer - daí outro dos apelidos do velocípede: o 'Dandy Horse'", escreve ela.

E não foram apenas os jovens que entraram em ação. Uma versão passo a passo projetada para mulheres pilotos foi introduzida em 1820, embora isso estivesse perto do fim da moda draisine. E a draisine também tinha alguns toques do século XVIII, escreve Alfred. "Os dispositivos eram frequentemente enfeitados com figuras de proa equina, ou mesmo dragões ou elefantes esculpidos", escreve ele.

"Descer ladeira em alta velocidade foi uma atividade particularmente agradável que compensou a falta de um mecanismo de propulsão do draisine", escreve o Museu Nacional de História Americana. A draisine chegou da Europa à América e, nas cidades do leste, rinques para montá-los, bem como aluguel de draisine, tornaram-se disponíveis.

Mas os pilotos de draisine nas cidades não faziam muita amizade com os pedestres. As estradas eram muito esburacadas, então os passageiros em Londres e outras cidades usavam as calçadas. "Os caricaturistas londrinos se divertiram satirizando essas ameaças de calçada que usavam gravatas e que trotavam em suas esteiras", escreve Morton.

No final, essa controvérsia levou a uma guerra total com os pedestres que ajudou a acabar com a mania draisine, escreve Arbuckle. Também não ajudou que o draisine, ao contrário do cavalo, fosse impraticável e caro o suficiente para estar fora do alcance da maioria das pessoas. Em 1820, a moda acabou. Mas não antes do veículo dar início a algo que culminaria nas bicicletas de hoje.

“O draisine é historicamente significativo porque foi o primeiro veículo amplamente disponível que não era movido a animais e intrigou muitas pessoas com a possibilidade de se locomover em um veículo mecanizado pessoal”, escreve o museu.

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Kat Eschner | | CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO

Kat Eschner é uma jornalista freelancer de ciência e cultura baseada em Toronto.