Churchill Downs implementa padrões de segurança e desempenho para lidar com a recente onda de mortes de cavalos

LOUISVILLE, Ky. (AP) - A autoridade de supervisão das corridas de cavalos e Churchill Downs anunciaram medidas adicionais de segurança e saúde após 12 mortes recentes desde o final de abril na casa do Kentucky Derby.

A Autoridade de Integridade e Segurança das Corridas de Cavalos (HISA) realizará uma triagem adicional de cavalos após a entrada para identificar aqueles com maior risco de lesões. Ele também direcionará sua Unidade de Integridade e Bem-Estar para coletar amostras de sangue e cabelo para todas as fatalidades para uso durante a investigação de uma causa.

Na quinta-feira anterior, Churchill Downs anunciou que limitaria imediatamente os cavalos a quatro partidas durante um período contínuo de oito semanas e imporia padrões de inelegibilidade para maus desempenhos.

A segunda análise independente da HISA das superfícies de treinamento e corrida de Churchill Downs, conduzida pelo superintendente de pista Dennis Moore, continua com resultados a serem divulgados após a conclusão.

A autoridade de supervisão criada pelo governo federal pode recomendar a pausa na competição, se necessário, disse a CEO Lisa Lazarus na quarta-feira. Um comunicado na tarde de quinta-feira afirmou que "todas as opções permanecem sobre a mesa", enquanto monitora os eventos na pista.

O treinador Brad Cox, nascido em Louisville, disse que se sentiu confortável treinando em Churchill Downs e acrescentou: "Acho que é uma superfície segura".

Os dois anúncios foram feitos pouco antes do encontro de primavera de Churchill Downs ser retomado após vários dias de reuniões durante uma cúpula de emergência convocada pela HISA para examinar a preocupante onda de mortes. Todas as mortes, exceto duas, foram atribuídas a lesões nas pernas de corrida ou treinamento. Os outros dois são de causas desconhecidas, mas todos estão sendo investigados pela Comissão de Corridas de Cavalos de Kentucky e pela HISA.

A cúpula incluiu o KHRC, HISA e Churchill Downs.

A HISA considerou o diálogo produtivo em seu comunicado e acrescentou que as conclusões da cúpula foram compartilhadas diretamente com as principais partes interessadas para informar os próximos passos.

“Embora nenhum padrão óbvio ou específico tenha surgido, a HISA saúda os esforços de Churchill Downs anunciados hoje cedo para minimizar o risco de fatalidades equinas”, acrescentou o comunicado.

Além disso, a HISA disse que a especialista forense em equinos, Alina Vale, conduzirá uma revisão completa de todas as necropsias realizadas em cavalos cobertos. A Vale realizou revisões post mortem como veterinária oficial do California Horse Racing Board após uma série de fatalidades em Santa Anita em 2019.

As outras iniciativas de Churchill Downs incluem incentivos de pausa, como bônus de início de treinador e pagamentos em bolsas para todos os finalistas da corrida, com pagamentos limitados aos cinco primeiros colocados. Funcionários de Churchill Downs dizem que continuarão conversando com os cavaleiros para determinar como alocar os fundos.

Um comunicado de Churchill Downs afirmou que o cirurgião equino Ryan Carpenter, da Califórnia, apresentou a treinadores e veterinários informações e ferramentas sobre intervenções avançadas para certas lesões. O diretor médico equino de Churchill Downs, Will Farmer, disse que havia "o dever" de oferecer informações de alguém que passou por desafios semelhantes recentemente na Califórnia.

Ele disse no comunicado que as decisões sobre o bem-estar dos cavalos a longo prazo devem ser as primeiras. "É imperativo que todas as opções disponíveis, educadas e informadas possam ser transmitidas de forma eficiente, confiável e completa aos proprietários."

Cox disse que ouviu "muito" na reunião e deixou por isso mesmo.

"Acho que Churchill está tentando colocar um ponto em cada I e cruzar cada T", disse o treinador durante uma teleconferência da NTRA. "Muitas coisas aconteceram desde que o encontro começou e esperamos que estejamos chegando ao fim disso."

A medida de inelegibilidade de Churchill Downs afeta os cavalos que perdem mais de 12 comprimentos em cinco partidas consecutivas. Eles não podem correr em Churchill Downs até que sejam aprovados por Farmer para retornar.

Sete cavalos morreram nos dias que antecederam o 149º Kentucky Derby em 6 de maio, incluindo dois na eliminatória. Cinco cavalos morreram desde então, incluindo duas crianças de 7 anos no fim de semana passado devido a lesões semelhantes nas pernas.