Roda para fora o bolo de aniversário! Citi Bike Pedals após seu 10º aniversário

Pode parecer que os racks Citi Bike - vazios ou não - sempre se alinharam nas ruas de Hell's Kitchen, mas hoje o popular aplicativo de compartilhamento de bicicletas urbanas comemora seu 10º aniversário, marcando uma década de mudanças significativas na maneira como os nova-iorquinos se locomovem.

Originalmente proposto como um serviço de trânsito alternativo pelo Departamento de Transportes em 2008, o Citi Bike foi lançado oficialmente como uma parceria público-privada com patrocínio de US$ 70 milhões do Citi Bank em 27 de maio de 2013, após anos de atrasos devido a problemas de software e danos causados ​​pelo furacão. Sandy em 2012. O dia inaugural rendeu pouco mais de 6.000 passeios, mas 10 anos depois o serviço atingiu um novo pico - marcando 124.000 passeios por dia, de acordo com o Streetsblog.

O entusiasmo pela comodidade de duas rodas disparou desde o início da pandemia. Na semana de 1º de março de 2020, o serviço teve uma média de pouco mais de 335.000 viagens por semana, em comparação com mais de 867.000 viagens na semana de 7 de maio de 2023 (Streetsblog). Os passeios recordes da semana passada aumentaram 30% em relação ao mesmo período de maio de 2022 (Curbed), mas enquanto alguns ciclistas só recentemente adotaram a Citi Bike como uma alternativa sustentável e socialmente distanciada ao inconsistente serviço de metrô e ônibus da cidade, outros pularam desde o início.

"Antes do surgimento do Citi Bike, eu comprava bicicletas no KMart em Astor Place e elas eram roubadas uma vez por ano", disse ao W42ST o membro do conselho municipal Erik Bottcher, um usuário frequente do Citi Bike. "Eu nunca pagaria mais de $ 100 por uma bicicleta porque sabia que ela acabaria sendo roubada - porque a deixei na rua e não tinha espaço para ela no meu apartamento. Quando a Citi Bike apareceu, ela me permitiu pedalar pela cidade sem ter que passar por tudo isso. No primeiro dia de atendimento do Citi Bike abri uma conta e tirei uma bike. Nunca vou esquecer o jeito que as pessoas apontavam para a bike quando eu passava. era tudo muito novo e excitante."

"Tive a sorte de ser um membro fundador e sabia que este era um programa único que teria sucesso - e quer as pessoas gostem de admitir ou não, é um sucesso!" O leitor Cesar disse ao W42ST, compartilhando uma foto de seu chaveiro de membro fundador conosco. "Reformulou meu trajeto de trabalho, pois se tornou meu principal meio de transporte, a menos que o clima me obrigasse a pegar o trem."

O residente de Hell's Kitchen, Charlie Todd, também membro fundador e ciclista frequente, disse que se juntou ao Citi Bike "no dia em que você poderia se inscrever em 2013", acrescentando: "Antes do lançamento do programa, eu raramente andava de bicicleta em Nova York, e agora sou um convertido total!" Além de não ter que se preocupar em ter uma bicicleta roubada, a rapidez e comodidade do Citi Bike o inspiraram a se tornar um ciclista diário. "Fiquei chocado ao ver a rapidez com que consegui ir do UCB Theatre em Chelsea para o East Village - levou apenas 13 minutos!" disse Charlie. "As pessoas não percebem quanto tempo demora no metrô ou no ônibus no trânsito da cidade."

Para Charlie e outros ciclistas frequentes, o programa Bike Angels da Citi Bike também foi uma benção. Os usuários que devolvem as bicicletas em estações vazias ganham assinaturas estendidas, que podem resultar em descontos significativos para quem paga US$ 200 por ano para acesso ilimitado. "Também fico satisfeito com o fato de estar fazendo um favor aos meus vizinhos ao devolver uma bicicleta", disse Charlie. "É bom quando devolvo uma bicicleta perto da 9ª Avenida e há alguém parado esperando e eles sobem na bicicleta!"

Uma postagem compartilhada por Cesar Razuri (@ceasetheday)

O serviço não ficou isento de desafios ao longo de uma década na cidade. Além das questões de menor acesso concedido a bairros socioeconomicamente desfavorecidos, ciclistas que não obedecem às regras de trânsito e uma redistribuição desigual de bicicletas pela cidade, a aquisição do aplicativo Lyft em 2018 preocupou alguns usuários, já que o Citi Bike passou de público-privado para totalmente privado propriedade. Ao contrário do Citi Bank, que pagou uma taxa de contrato de US$ 70,5 milhões em 2014 para manter os direitos de publicidade e nomeação até 2024, o Lyft – que também opera serviços de compartilhamento de bicicletas em Denver, Portland, Oregon, Columbus, Chicago, San Francisco e Washington DC – pagou US$ 100 milhões para operar e expandir continuamente o serviço Citi Bike, adicionando o triplo da quantidade de docas e introduzindo as populares e-bikes à frota.