Avanços em diagnóstico por imagem em equinos

Enormes avanços em imagens de diagnóstico equino nos ajudam a ver dentro do cavalo para que os veterinários possam diagnosticar e tratar ferimentos anteriormente misteriosos.

Ver a imagem completa do corpo de um cavalo por dentro começou não com um casco, mas com a mão de uma mulher. A descoberta acidental da radiografia em 1895 pelo físico alemão Wilhelm Conrad Röntgen transformou a paisagem médica humana. Mais um século se passou antes que os avanços no diagnóstico por imagem em equinos revolucionassem a medicina veterinária.

As primeiras radiografias (raios-X), embora inovadoras para a medicina humana e equina, causaram complicações. O filme analógico exigia processamento úmido e muitas vezes carecia de detalhes e qualidade de imagem suficientes. Atrasos entre o desenvolvimento da imagem e a entrega aos profissionais médicos impediram diagnósticos rápidos. No entanto, com o advento das máquinas digitais portáteis, os praticantes de equinos agora podem capturar imagens de osso de alta qualidade na baia de um cavalo, em vez de em uma clínica veterinária.

Mais tarde, a tecnologia de ultrassom entrou em cena, empregando ondas sonoras de alta frequência para produzir imagens bidimensionais de alta resolução de tendões e ligamentos. Com o ultrassom, o veterinário pode avaliar lesões de partes moles, cólicas, gravidez e massas suspeitas, como abscessos e tumores. A velocidade avançada e a precisão de imagens bidimensionais de alta resolução melhoram os exames físicos.

A imagem diagnóstica equina disparou para o próximo capítulo com a introdução de CT e MRI na década de 1990, de acordo com Katherine Garrett, DVM, Dipl. ACVS, diretor de diagnóstico por imagem do Rood and Riddle Equine Hospital em Lexington, Ky.

"A mudança mais significativa no diagnóstico por imagem em equinos é a ampla adoção de modalidades de imagem transversais", diz ela. "Sua introdução nos permite fazer diagnósticos muito mais específicos do que podíamos anteriormente e entender diferentes doenças de forma mais completa".

A diferença entre o raio X tradicional e um tomógrafo está no tipo de imagem. Um tomógrafo examina fatias de estruturas ósseas e de tecidos moles em vários planos de vários ângulos e é útil para diagnosticar casos de claudicação e problemas sinusais, dentários e neurológicos.

As tomografias computadorizadas tradicionais realizadas em um cavalo totalmente anestesiado e reclinado apresentaram sua parcela de riscos. A TC em pé examina a parte inferior das pernas e visualiza a cabeça e o pescoço. Como o cavalo requer apenas sedação leve, ocorrem menos complicações e ameaças ao cavalo e ao clínico.

Sarah Puchalski, DVM, Dipl. ACVR, chefe de diagnóstico por imagem da Palm Beach Equine Clinic em Wellington, Flórida, adverte os proprietários de cavalos a entender como diferentes tipos de qualidades de imagem variam entre os scanners.

"Há uma diferença na qualidade da imagem para tomógrafos e o que pode e o que não pode ser escaneado", diz ela. "A TC é usada para avaliar a dentição no crânio e fraturas. Os detalhes dos tecidos moles não são tão bons quanto a ressonância magnética, mas os detalhes dos ossos são superiores."

Lesões de tecidos moles representam um enigma, especialmente em casos de claudicação. A ressonância magnética, realizada pela primeira vez em cavalos no final da década de 1990, se beneficiou do uso clínico precoce, mas disparou para o topo das modalidades de imagem nos últimos cinco anos. Hoje, a ressonância magnética é considerada o padrão ouro de diagnóstico por imagem para tecidos moles e lesões ortopédicas, usando campos magnéticos e pulsos de radiofrequência para gerar imagens.

Puchalski observa que o benefício específico da ressonância magnética está no diagnóstico da origem da claudicação.

"Por exemplo, dentro da cápsula do casco, você não pode avaliar tendões e ligamentos", diz ela. "MRI abriu a porta para toda uma gama de novos diagnósticos de lesões, permitindo terapias alvo específicas." Garrett concorda.

"Com a ressonância magnética, obtemos informações detalhadas sobre toda uma região", explica. "Rupturas profundas do tendão flexor digital, inflamação do osso navicular, hematomas ósseos e artrite da articulação do caixão têm diferentes tratamentos e prognósticos. Podemos diagnosticar e tratar cada um mais especificamente e esperamos ter melhores resultados."