Sobrevivi 5 dias sem luz em um retiro de escuridão

Ter medo do escuro é um medo humano inato. Diz-se que se desenvolveu como um mecanismo de defesa contra predadores ao longo da evolução e, ainda assim – apesar de estarmos a salvo de guepardos e lobos atualmente – o escuro ainda nos dá arrepios se ficarmos nele por muito tempo.

Tanto assim, de fato, o Canal 4 recentemente baseou todo um reality show em torno de jogar celebridades no breu. Scared of the Dark vê os C-listers do ex-jogador de futebol Paul Gascoigne ao ex-boxeador Chris Eubank passarem mais de uma semana juntos na escuridão e é um monte de caos infundido de gritos - o que faz sentido, certo? Que pessoa sã gostaria que o sentido bastante útil da visão fosse retirado?

Bem, pessoas que buscam solidão, paz e iluminação, na verdade. Eles estão na escuridão há muito tempo por períodos prolongados, longe do caos em constante mudança do mundo exterior. Muhammad recebeu a primeira revelação do Alcorão em uma caverna da Arábia Saudita que visitou periodicamente no século VII para entrar em profundos estados de pensamento. E o Buda passou um tempo em meditação nas profundezas das cavernas durante sua vida há 2.500 anos e gerações de monges e lamas seguiram seus passos, continuando a buscar a luz interior na escuridão. Ainda hoje, crianças identificadas como curandeiras na comunidade indígena Kogi, na Colômbia, passam os primeiros nove anos de suas vidas dentro de uma caverna para se conectar com a consciência cósmica conhecida como Aluna.

A sociedade hoje também está se tornando cada vez mais cósmica. O interesse nos métodos de autodescoberta da Nova Era, como ioga, meditação e certas técnicas xamânicas, está aumentando de acordo com a revolução psicodélica, e a escuridão pode ser a próxima moda.

No início deste ano, o quarterback da NFL Aaron Rodgers foi em busca de clareza e orientação com um retiro de escuridão de quatro dias - onde você está sozinho em uma sala escura como breu sem acesso a qualquer luz - seguindo os passos do influenciador de bem-estar Aubrey Marcus. Assim como Rodgers e Marcus, estou em uma jornada em ziguezague em direção a uma saúde melhor e maior felicidade. Já trabalhei com psicodélicos, pratico ioga, respiração e meditação (pelo menos tento) e a ideia de uma experiência solitária em um quarto escuro sempre me intrigou.

Estou ciente de que isso pode soar infernal para a grande maioria das pessoas (como o primeiro bloqueio do COVID-19 vezes 1.000?), mas vejo ficar sem as distrações da vida cotidiana como potencialmente útil, talvez até essencial, para melhorar minha meditação prática. Embora tenha aprendido a acalmar minha mente até certo ponto, ainda me distraio facilmente, e um quarto escuro não deixa outra opção a não ser me concentrar. Além disso, o mestre taoísta Mantak Chia, o pioneiro que repopularizou os retiros escuros por meio de seu renascimento das antigas práticas chinesas, diz que a escuridão prolongada leva as pessoas a uma incrível euforia natural. Eu não diria não a isso.

Chia facilitou retiros escuros por mais de 40 anos. "A ideia da prática do quarto escuro veio da observação do comportamento dos animais", disse ele a VICE, embora as origens exatas sejam um tanto contestadas. "Quando os animais se machucam, eles se escondem em uma caverna para se curar e reconstruir seus corpos." Ele observou muitas pessoas experimentando transformações impressionantes "depois de passar algum tempo no escuro, sozinhas com seu eu interior".

Scott Berman, co-fundador da Sky Cave Retreats – onde Rodgers fez seu retiro de escuridão – fala de uma metamorfose semelhante. “Quando alguém vai para a escuridão, todas essas coisas que eram importantes para eles, como dinheiro, fama, poder, status e ser digno, tornam-se insignificantes e sem sentido”, disse ele à CNN. "No escuro, tudo o que você tem é o momento presente."

Chia parece concordar, acrescentando que a escuridão prolongada traz "uma jornada espiritual única para acessar níveis mais elevados de consciência e se reunir com seu verdadeiro eu".

Parece incrível - um tônico para um mundo moderno de sucessos rápidos, preocupações com dinheiro e conexões apressadas - embora eu obviamente tenha algum receio em enfrentar tal escassez de estímulo. Para começar minha própria jornada sombria, fui para o Bliss Haven Retreat Center, perto de minha então casa, na costa sul de Oaxaca, no México, para uma experiência de escuridão de seis dias.