Vencedor do Kentucky Derby, Mage vs. Forte em Preakness Stakes em Pimlico?

Vinte e quatro horas depois que seu Forte favorito do Kentucky Derby foi eliminado da corrida em uma decisão controversa, o treinador Todd Pletcher foi fiel à sua natureza equilibrada.

Decepcionado? Sim. Beligerante? Não.

"Se você está no negócio de cavalos, terá decepções todos os dias, especialmente com o volume de cavalos com os quais lidamos", disse Pletcher. "Existem diferentes níveis de decepção, e quando você tem o favorito do Derby arranhado, esse é o nível mais alto de decepção que você pode ter."

Nick Smith, o veterinário-chefe da Comissão de Corridas de Cavalos de Kentucky, arranhou Forte no Kentucky Derby na manhã de sábado por causa de uma contusão no pé dianteiro direito.

Pletcher disse que entendeu a decisão de Smith, especialmente devido ao aumento do escrutínio depois que vários cavalos morreram em Churchill Downs desde 27 de abril. Esse número aumentou para sete quando dois cavalos foram sacrificados após as corridas na eliminatória de Derby no sábado.

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Mas quando perguntado se o hematoma deveria ter mantido Forte fora do Kentucky Derby, Pletcher não hesitou.

"Acho que ele teria se saído bem ontem", disse Pletcher. "Infelizmente, isso não era uma opção."

Adicionando insulto à lesão, Pletcher teve que assistir a um cavalo que Forte havia derrotado duas vezes vencer o Kentucky Derby. Mage terminou em quarto lugar na Fonte da Juventude Grau 2 em 4 de março e em segundo lugar no Grau 1 Florida Derby em 1º de abril, com Forte vencendo ambos.

"Não importava quem ganhasse, ficaríamos desapontados por não termos começado Forte", disse Pletcher. "O fato de Mage ter vencido faz você pensar mais em 'E se?' Acho que pelo lado positivo, todo mundo que criticou o Florida Derby pode colocar isso na cama."

Pletcher disse que Forte ficará em Churchill Downs e provavelmente passará na sexta ou no sábado. Se tudo correr bem, Pletcher planeja enviar Forte para o Preakness em 20 de maio em Pimlico.

Pletcher teve dois outros cavalos no Kentucky Derby, com Tapit Trice terminando em sétimo e Kingsbarns em 14º. Pletcher disse que Tapit Trice provavelmente tentará o Belmont em 10 de junho, com Kingsbarns também uma possibilidade.

Embora as conexões não tenham se comprometido a comandar o Mage in the Preakness na manhã de domingo, o co-proprietário Ramiro Restrepo disse que estava ansioso por uma possível revanche com o Forte.

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"Está se tornando uma história de Apollo Creed-Rocky", disse Restrepo. "Muito respeito por esses caras. Mike Repole, Vinnie Viola e Todd Pletcher são de primeira classe. ... Espero que Forte volte com força total e nos veremos em algum momento."

Aqui está uma olhada em outros cavalos que poderiam se juntar a Forte e Mage no Preakness:

Leão da Arábia -O treinador Bob Baffert disse que o Arabian Lion pode ser considerado para o Preakness depois de terminar em segundo no Grade 3 Lexington em 15 de abril em Keeneland.

Sete Ardentes -O treinador Chad Brown optou por pular o Kentucky Derby depois que Blazing Sevens terminou em terceiro no Grau 1 Blue Grass em 8 de abril em Keeneland.

Persiga o Caos -Treinado por Ed Moger Jr., Chase the Chaos terminou recentemente em oitavo no California Derby em 29 de abril no Golden Gate.

Jogo de Confiança -Depois de terminar em 10º no Kentucky Derby, o treinador Keith Desormeaux disse que o Confidence Game está sendo considerado para o Preakness.

Desarmar –O trainee de Steve Asmussen pode ser considerado para o Preakness após uma exibição de quarto lugar no Kentucky Derby.

Primeira missão - O treinador Brad Cox não tinha certeza se algum de seus quatro cavalos do Kentucky Derby - liderados pelo terceiro colocado Angel of Empire - entraria no Preakness. Mas ele planeja enviar First Mission, que venceu o Lexington Grau 3 em 15 de abril em Keeneland.